Sunny side up

Als de zon schijnt, kan het zomaar lijken alsof het geluk je zomaar komt aanwaaien. Maar geluk is een bewuste keuze, een investering in jezelf, zegt lifecoach Ashkaine Hora Adema. En die investering begint hier en nu.

Als lifecoach heb ik een pond boter op mijn hoofd, maar het lijkt alsof iedereen het tegenwoordig heeft over ‘gezond oud worden’. Collectief eten we broccoli, streven we naar 10.000 stappen per dag en je kunt geen tijdschrift openslaan of er word je verteld dat je meer proteïne moet eten. Naast natuurlijk ‘vaker bewegen’ en het eeuwige ‘drink meer water!’ Want blijkbaar is dát het geheime ingrediënt voor een lang en gezond leven. Maar wees eerlijk, wat heb je aan een kerngezond lichaam als je je dagen vult met Netflix? Nieuwe afleveringen van B&B Vol Liefde je hoogtepunten van de week zijn en je diepste gesprek bestaat uit een beetje mompelen tegen je planten? Gezond oud worden is natuurlijk belangrijk, maar wat als we nu eens net zo veel aandacht besteden aan gelukkig oud worden?
Het kan een uitdaging zijn om te bepalen wat geluk is voor jezelf. Ik ben extreem snel verveeld, en heb werk echt nodig om me gelukkig te voelen. Naast mijn kinderen haal ik veel zingeving en plezier uit mijn werk en zou me geen raad weten zonder een volle agenda met cliënten van alle leeftijden en een overvloed aan levensvragen. Het houdt me jong, uitgedaagd en scherp.

Want ja, geluk, dat ongrijpbare ding dat we allemaal willen, maar vaak moeilijk kunnen omschrijven. Het is net zoals sneeuw voor de Schotten: er zijn eigenlijk veel meer woorden voor nodig om het goed te vangen. Wist je dat de Schotten maar liefst 421 woorden en uitdrukkingen hebben voor sneeuw? Ja, echt waar. Van het simpele snaw (sneeuw) tot het prachtige skelf (een gigantische sneeuwvlok) en zelfs feefle (om de hoek waaiende sneeuw). En toch, als het op geluk aankomt, blijven wij hangen bij dat ene, simpele woord. Maar geluk is veelzijdig, en het verdient net zoveel meer nuance.

Geluk is namelijk niet alleen dat glimmertje in het moment. Het is geen kortstondige opwelling van vreugde die zomaar voorbijkomt en weer verdwijnt. Nee, geluk is in mijn ogen ook een bewuste keuze, een investering in je eigen leven, en dat begint nú. Wacht niet tot je 79 bent om te bedenken hoe je die laatste jaren wilt doorbrengen. Als je later op je tachtigste nog steeds fladderend door het leven wil gaan, moet je nu alvast je plan maken.

Mijn favoriete schrijver Yung Pueblo zegt het mooi: ”Geluk is niet het vervullen van elk verlangen of het bereiken van elke uitkomst die je voor ogen hebt. Geluk is het vermogen om van het leven te genieten met een kalme geest, die niet voortdurend hunkert naar meer. Het is de innerlijke rust die ontstaat wanneer je de onvermijdelijke veranderingen van het leven omarmt.”
Laten we eerlijk zijn, niemand wil die rigide azijnpisser worden die alleen maar zit te klagen over alles wat fout gaat of verandert in de wereld. We willen op onze oude dag zo vreselijk graag genieten van het leven, lachen met vrienden, en innerlijke rust ervaren. Dus wat kun je nu doen om ervoor te zorgen dat je later niet alleen gezond, maar ook gelukkig oud wordt? Hier een paar tips uit mijn praktijk om het leven in te richten!

1. Bouw een Fabelachtig Sociaal Netwerk
Vrienden zijn de fundering van een gelukkig leven. Maar dan wel échte vrienden, niet die 500 volgers op Instagram die je nooit in het echt ziet. De mensen die je bellen om hun hart te luchten en die aan je denken op momenten dat je ze nodig hebt. Want eerlijk, op je tachtigste wil je nog steeds met je vriendinnen kunnen afspreken voor een goed gesprek, lekker kletsen over van alles en nog wat, en misschien zelfs samen op avontuur gaan – of dat nu een museumbezoek is of een weekendje weg. Mensen die je op ieder moment van de dag kunt bellen, die met je lachen om flauwe grappen en zonder oordeel naar je luisteren als je voor de honderdste keer hetzelfde verhaal verteld. Want op je tachtigste wil je nog steeds vriendinnen hebben om mee te borrelen, te kletsen en misschien zelfs af en toe lekker te klagen over je kleinkinderen (dat mag). Maar dat netwerk ontstaat niet zomaar uit het niets.
Je moet er nu al tijd en energie in stoppen. Zorg ervoor dat je mensen om je heen hebt met wie je een echte connectie voelt. Wees niet te kritisch! Ga koffiedrinken, sluit je aan bij een club, of zoek een bezigheid waar je nieuwe mensen kunt ontmoeten. De beste tip kreeg ik van Hedy d’Ancona, nu 86 en supersexy, toen ik tijdens een lunch naast haar mocht zitten: “Zorg dat je jongere vriendinnen hebt. Want veel van je vriendinnen blijven op een gegeven moment liever thuis voor de buis of ze gaan dood.”

2. Ontdek dingen die je Laten Glimlachen
Wat maakt dat je ogen gaan stralen? Wat zorgt ervoor dat je de tijd helemaal vergeet? Hobby’s, mensen. Hobby’s en passies zijn dé manier om je geest jong te houden en je dagen te vullen met plezier. En nee, het hoeft niet meteen wereldschokkend te zijn. Schilderen, haken, schrijven, koekjes bakken – het maakt niet uit, zolang jij er blij van wordt.

Ik heb mijn geluk na mijn vijftigste in sporten gevonden, en niet alleen om fit te blijven. Het is die heerlijke mix van zweten, lachen en – laten we eerlijk zijn – een beetje flirten met de trainers. (Die kleine knipoog tijdens een oefening, het maakt die extra push-up net iets dragelijker.) Ja hoor, ik ben die oude gek in de sportschool die graag een praatje maakt, een complimentje geeft en er vooral geniet. Want als ik dan toch zweet, mag het ook wel een beetje spannend zijn, toch? Flirten zit in mijn bloed. Het is die blik, die subtiele aanraking, de spanning van een gesprek of grapje. Maar soms denk ik, ben ik hier niet een beetje te oud voor? Dan kijk ik in de spiegel en lach ik om mezelf – want eerlijk, ik voel me nog steeds vol vuur. Het is juist dat contrast, het spel tussen jong blijven en de ervaring die met de jaren komt, dat het zo spannend maakt. Ik probeer het leven te nemen met een korreltje zout.

Als laatste: je bent nooit te oud om iets nieuws te leren. Heb je altijd al een instrument willen bespelen? Begin gewoon! Wat houdt je tegen? Of wie weet ontdek je dat je een verborgen talent hebt voor schilderen. Het is jouw leven, en hoe meer je jezelf blijft uitdagen en ontwikkelen, hoe gelukkiger je wordt.

3. Blijf Bewegen (en Dansen!)
Ik weet het, het is vervelend nieuws. Ik zit ook liever, maar dansen en bewegen houdt niet alleen je lijf soepel, maar het houdt ook je libido op peil – en dat is geen fabeltje! Het zorgt ervoor dat je je energiek voelt, en laat eerlijk zijn: een beetje flirten met jezelf in de spiegel of met je danspartner doet wonderen voor je zelfvertrouwen. Het geeft je dat bruisende gevoel van binnen alsof je weer in de bloei van je leven staat.
Daarnaast is dansen (in combinatie met muziek) misschien wel een van de meest effectieve manieren om depressie te behandelen. Uit een onderzoek (BMJ, 2024) is zelfs gebleken dat dansen het beste natuurlijke antidepressivum is dat er bestaat – nóg beter dan wandelen, joggen, tai chi, yoga en krachttraining. Tijdens het bewegen komt er een cocktail van feelgoodstoffen vrij, zoals endorfine en serotonine, die je stemming direct een boost geven. Voel je je somber of gestrest? Zet je favoriete nummer op en dans alsof niemand kijkt. Je zult merken dat je binnen no-time weer met een glimlach rondloopt. Het is die combinatie van fysieke activiteit, muziek en plezier die je geluks hormonen laat exploderen – en ja, dat vertaalt zich niet alleen in een goed humeur, maar ook in een levendige energie op alle gebieden van het leven.

4. Wees iedere dag Dankbaar

Dankbaarheid is eigenlijk het ultieme geheim voor een happy, energieke vibe én een jeugdige uitstraling. Onderzoek laat zien dat mensen die vaak stilstaan bij de dingen waar ze dankbaar voor zijn, niet alleen gelukkiger zijn, maar ook minder stress hebben. En minder stress betekent minder rimpels, dus win-win! Het werkt als een mentale glow-up: je voelt je lekkerder in je vel, hebt minder last van negativiteit, en krijgt meer levenslust.
Het mooiste? Die positieve vibes zijn aanstekelijk. Dankbaarheid straalt van je af, alsof je een natuurlijke filter op je leven gooit. Het maakt je fris, sprankelend, en zelfs een tikje ondeugend, want wie zich goed voelt, krijgt automatisch zin in meer avontuur. Dus als je jong en bruisend wilt blijven, begin dan met het dagelijks uiten van dankbaarheid. Het is de beste anti-aging hack die er is.

++++++

Gelukkig oud worden is niet een groots, mysterieus doel, waar je kans op kan maken. Nee, het zit hem in de dagelijkse keuzes. Dus, Saar-lezeressen, laten we er nu al voor zorgen dat we later net zoveel woorden hebben voor geluk als de Schotten hebben voor sneeuw. Want wie wil er nou niet op z’n tachtigste bruisend van energie en geluk door het leven gaan, of het nou snawt of feeflet buiten?